影子银行是指一种在金融系统之外运作的非正规金融机构，它们提供类似银行的服务，如贷款、投资和融资，但不受传统银行监管和监管机构的监督。

影子银行在全球范围内都存在，其主要特征是规模庞大、操作复杂并且缺乏透明度。它们通常由投资公司、对冲基金、私募股权公司、保险公司和其他金融机构组成。影子银行的活动范围广泛，包括资本市场交易、债务融资、证券化、衍生品交易和投资基金管理等。

影子银行的运作方式与传统银行有所不同。传统银行通过吸收存款来提供贷款和融资，而影子银行主要通过借款、发行债券和证券化等方式来筹集资金。这些资金通常用于提供贷款给企业、buy债券和其他金融资产，从而产生利润。

然而，由于缺乏监管，影子银行存在一定的风险。由于其操作复杂且缺乏透明度，监管机构往往难以及时发现和解决问题。此外，影子银行的活动也可能对整个金融体系产生连锁反应。在金融危机期间，影子银行的崩溃被认为是导致全球金融危机的一个重要因素之一。

为了解决影子银行的问题，许多国家和国际组织已经采取了一系列措施，包括增强监管、加强透明度、制定更严格的规定和监管要求等。这些举措旨在降低影子银行的风险，保护金融系统的稳定性。