负增长指的是经济指标（如国内生产总值）在一定时期内出现下降，比如负增长率表示经济在该时期内的产出比前一时期减少了。负增长与减少的概念在某种程度上是相似的，但在经济学中，负增长更常用于描述整体经济的衰退或衰退期间的经济表现。

负增长的原因可以是多种多样的，包括经济周期性的衰退、金融危机、自然灾害、政策调整等。这些因素会导致生产能力的下降、需求的减少、投资的减少等，从而导致经济的负增长。

负增长对经济和社会都会产生一系列影响。经济上，负增长可能导致失业率上升、企业倒闭、投资减少等，进而对个人收入和生活水平造成不利影响。社会上，负增长可能导致社会不稳定、社会福利减少、社会矛盾加剧等问题。

为了应对负增长，国家通常会采取一系列的政策措施，如财政政策和货币政策的调整、加大基础设施建设、促进消费、扶持企业等，以刺激经济增长，减少负增长的影响。

总之，负增长是经济衰退时期的一个指标，描述了经济在一定时期内的下降情况。它与减少的概念相似，但更常用于描述整体经济的衰退情况。了解负增长的原因和影响，有助于我们更好地理解经济发展的状况和应对措施。