期货交易所是一个金融市场，它的作用主要体现在以下几个方面：

1. 价格发现：期货交易所提供了一个公开透明的交易平台，通过买卖双方的交易行为和报价，市场参与者可以通过供需关系来确定期货品种的价格。这有助于市场参与者了解市场预期和趋势，从而做出相应的投资决策。

2. 风险管理：期货交易所提供了标准化的合约，使得投资者可以通过期货合约进行风险管理。投资者可以利用期货合约进行对冲操作，即通过建立相反的头寸来抵消现货市场的风险。这有助于降低投资者在价格波动中的风险暴露。

3. 价格稳定：期货交易所的交易活动可以为现货市场提供价格参考。通过期货交易所的价格发现机制，市场参与者可以更准确地预测和计划未来的商品价格。这有助于稳定市场价格，减少价格的波动性，从而为市场提供更稳定的经济环境。

4. 提供流动性：期货交易所作为一个集中交易平台，聚集了大量的市场参与者，包括交易商、投资者和机构。这为市场提供了良好的流动性，使得交易更加顺畅和高效。投资者可以随时进入或退出市场，实现资金的灵活运用。

5. 价格透明：期货交易所提供了公开透明的交易环境，使得市场参与者可以随时了解市场的价格和交易量。这有助于减少信息不对称，提高市场的效率和公平性。

总之，期货交易所在价格发现、风险管理、价格稳定、提供流动性和价格透明等方面发挥着重要作用，为市场参与者提供了一个安全、公平和高效的交易平台。